黄永玉曾回忆，第一次见到张梅溪时，很紧张，只说得出一句话：“我有一百斤粮票，你要吗？”

据说，当年年轻又贫穷的黄永玉看中了一块梨木刻版，很想买，却发现兜里只有8毛钱。他正打算理发。但理了发就买不上木板。张梅溪说：“你去理发吧。”“我送你那块木板。”

后来在张梅溪家庭的激烈反对下，黄永玉一度离开了张梅溪，只身一人来到了赣州。在那里，他找到了一份报馆的工作。有一天，他在报馆接到了张梅溪从赣州打来的电话，告诉他自己从家里跑出来了。

在张梅溪的回忆里，当时有一支由地下党组织的演剧队正在韶关演出，她就以出去看戏为由从家里跑了出来。然后把金链子拿出来卖了，坐了黄运车（一种运货的车子）来到了赣州。

黄永玉激动得从朋友那借来了一辆自行车，踩着自行车直奔60公里外的赣州。离赣州还有10公里路，已是晚上10点多，天黑了，完全不能骑车了。他便找了个鸡毛店住了下来。店里没有被子，他只好用散的鸡毛盖在身上当被子。第二天，一夜未眠的黄永玉顶着一身鸡毛，见到了未来的妻子。

他们就在赣州的一个小旅馆里举行了简易婚礼。

黄永玉女儿回忆说，“没有母亲，爸爸也绝对熬不出来”。被批斗的黄永玉一家人被赶进一间狭小的房子，房子紧挨人家的墙，光线很差。张梅溪的身体本来就弱，加上这一打击就病倒了。但二人一直互相鼓励。

黄永玉在“牛棚”中写下长诗《老婆呀，不要哭》。在诗中，他对妻子张梅溪说“一百年不变”。

黄永玉说，“一辈子只谈一次恋爱”，“因为你，世上将流传我和孩子们幸福的故事”